Private Equity ist der englische Begriff für Privates Beteiligungskapital. Als solches wird Geld bezeichnet, das einer Firma von privaten Personen zukommt.
Private Equity ist Geldkapital zur Unterstützung einer Firma, welche sich noch im Gründungsprozess befindet. Private Personen, welche über das nötige Geldkapital und oft auch über einiges Fachwissen verfügen, greifen jungen Firmen unter die Arme, indem sie sich mit ihrem Private Equity für die Firma einsetzen und diese somit finanziell unterstützen. Dieses Private Equity wird von privaten oder auch von institutionellen Anlegern beschafft und an nicht börslich agierende Firmen weitergeleitet. Mit einer Firma, welche nicht börslich agiert sind Firmen gemeint, welche sich noch im Aufbau befinden und welche nicht an der Börse gemeldet sind und somit auch keine Aktien besitzen. Bei der Zahlung des Private Equity an eine Firma ist es demnach wichtig, dass diese Firma sich noch im Gründungsstadium befindet, dass sie nicht über genügend Eigenkapital verfügt und dass sie nicht an der Börse gemeldet ist und auch keine Aktien besitzt.
Häufig scheitert eine Firmengründung am nicht ausreichenden Eigenkapital der Firmengründer. Es gibt hier jedoch zahlreiche Möglichkeiten, an ein ausreichendes Kapital zur Firmengründung zu gelangen. Das Private Equity ist eine solche Möglichkeit. Es gibt sogenannte Business Angel, welche in der Lage sind, das benötigte Vermögen, sowie geeignetes Fach- und Branchenwissen für eine Firmengründung mitzubringen. Diese Business Angel stellen ein Private Equity zur Verfügung. Mit ihrer Unterstützung kann es gelingen, die Firmengründung zu finanzieren. Wenn es sich um größere Investitionen handelt, dann gibt es sogenannte Wagniskapitalfirmen, welchen diesen Unternehmern unter die Arme greifen. Diese Wagniskapitelfirmen sind eine sehr gute Alternative, wenn es um die Forschung oder Entwicklung neuer Produkte geht, oder um die Markteinführung neuer Produkte, welche immer sehr kostenintensiv ist. Auch bei dem Aufbau neuer Produktkapazitäten oder bei der Erweiterung der eigenen Produktkapazitäten stehen die Wagniskapitalfirmen den Unternehmern zur Seite.
Man unterscheidet eine Private Equity nach der sogenannten seed finance oder der growth finance. Diese beiden englischen Begriffe stehen für die verschiedenen Arten der Finanzierung. Der Begriff seed finance wurde vom englischen Wort seed (Saat) abgeleitet und bezeichnet die Finanzierung einer Firma, welche sich noch in der Gründungsphase befindet. Der Ausdruck growth finance bedeutet Wachstumsfinanzierung und bezeichnet die finanzielle Unterstützung einer Firma, welche ihren Markt erweitern möchte.