Umrechnungskurs ist in Europa nicht mehr so wichtig wie früher. Wer hier Urlaub macht, zahlt fast immer mit Euro. Nur wer nach USA fliegt, muss umtauschen.
Umrechnungskurs für einzelne Währungen wird täglich festgelegt. Jedes Kreditinstitut hat seine eigenen Preise, die sind aber von den internationalen Finanzmärkten abhängig. Zu den wichtigsten Währungen zählen US-Dollar, Euro, japanischer Yen, Pfund in Großbritannien und Schweizer Frank. Die amerikanische Währung war lange Zeit auch als das einzige internationale Zahlungsmittel verwendet. Zum Beispiel für den Ausgleich zwischen einzelnen Staaten oder für Erdöl. Dadurch wurde auch die Nachfrage entsprechend hoch und Dollar wurde damit überbewertet. Das hat sich inzwischen korrigiert und der Euro macht jetzt dieser Währung eine Konkurrenz.
Früher war der Umrechnungskurs auch innerhalb von Europa wichtig. Später wurde der Kurs zwischen den einzelnen Währungen festgelegt und zu diesem Preis wurden die Münzen und Banknoten für Euro umgetauscht. Italienische Lira, französischer Frank und deutsche Mark gehören damit der Vergangenheit. Es gibt aber immer noch Länder in Europa, die ihr eigenes Geld bevorzugen, z.B. England oder Schweiz. Dadurch ergeben sich Vorteile als auch Nachteile. Hinter dem Euro steht ein riesiger Markt, aber die einzelnen Länder können nicht ihre Umrechnungskurse ihren Bedürfnissen anpassen.
Für ein Land ist es in der Regel besser, wenn der Umrechnungskurs stabil ist und die Währung stark. Aber in den Krisenzeiten ist es vorteilhaft die eigene Währung abzuwerten und damit bessere Exportpreise zu erzielen. Wenn man z.B. für Euro zu viel zahlen muss, werden die Verbraucher amerikanische oder japanische Produkte kaufen, weil sie billiger sind. Der aktuelle Kurs wird immer von der Deutschen Bundesbank festgelegt und im Internet oder Zeitungen veröffentlicht. Davon kann jede einzelne Bank ihren eigenen Umrechnungskurs ableiten. In der Regel ist der mittlere Kurs überall gleich, aber die Ankaufs- und Verkaufspreise können stark variieren.
Die Banken unterscheiden zwischen einem Kurs für Devisen und Valuten. Das heißt man bekommt meistens bisschen mehr, wenn man einen Reisescheck umtauscht als für Banknoten. Münzen werden nur selten angenommen. Es gibt aber auch Händler, die mit einem Umrechnungskurs auf der Börse spekulieren. In diesem Fall werden Devisen in Millionenhöhe gekauft, wenn der Kurs günstig ist, und später mit Gewinn verkauft. Manchmal werden sogar die Kurse damit künstlich manipuliert und gefährden die Stabilität.